Desde niña, María Edith Castillo ha sentido la necesidad de ayudar a los demás y de compartir lo que posee. “He participado en voluntariados como en las Damas de Rosado del Hospital de Coquimbo y en la Fundación Teletón”.

María Edith hoy se desempeña como asistente administrativa en la sala cuna y jardín infantil Mirada Infantil, del sector de Punta Mira, en Coquimbo. Además, en sus tiempos libres continúa con su interés por el voluntariado junto a un grupo de amigos de la iglesia adventista a la que pertenece, con quienes recolecta artículos de hogar y ropa en buen estado para ayudar a niños y familias haitianas residentes en la comuna.

Entre las personas a las cuales ayudan, cuenta María Edith, “hay desde recién nacidos a niños un poco más grandes. Reunimos ropa, calzado, preparamos bolsos listos con mudas, pañales, cunas, camas y ropa de cama”, material que luego distribuye con ayuda de un traductor.

“Encuentro que independiente del credo religioso que podamos seguir hay que salir a ayudar a quienes se encuentran más desvalidos. Este año me enfermé y no pude seguir con las actividades que realizaba siempre, pero comencé a reunir voluntarios por las redes sociales y a divulgar con mis vecinos, compañeras de trabajo y con todos quienes quisieran sumarse. Y la respuesta fue muy positiva”.

Su energía contagia e invita a los demás. “No quiero enfriarme como persona, necesito mantenerme activa y estar en lugares donde hay necesidad, para no perder esa parte del ser humano”, sostiene.

Sin duda la llegada de María Sonia Madriaga al jardín Villa Cordillera de Rancagua ha marcado un cambio importante, ya que su liderazgo ha permitido movilizar a las familias, al equipo y a toda la comunidad, quienes se han unido en torno a un objetivo: proteger el jardín y trabajar todos juntos por los niños que asisten a él.

Cuando llegó a Integra, el año 2013, Sonia no conocía mucho de la institución, pero rápidamente se encantó del trabajo que aquí se realiza, en especial por el apoyo, formación y las posibilidades de crecimiento que entrega a las personas. Y siempre se ha sentido 100% comprometida con su labor, con el equipo del jardín, con las familias y sobre todo con los niños.

“Los momentos más felices se dan en las mañanas, cuando uno recibe a los niños. Una sabe que cuando ellos crezcan es de eso de lo que se van a acordar, del recibimiento, del cariño de las tías, de la confianza que les generamos, el apego que se da”, reflexiona.

Pero como todo, su trabajo en el jardín Villa Cordillera de Rancagua en la Región de O´Higgins no ha estado exento de dificultades, como la que tuvo que enfrentar cuando éste fue constantemente objeto de robos y destrozos. “Dijimos ̍esto no nos va a doblar la mano ̍, pero fue complicado: un día nos íbamos y al día siguiente entraban a robar de nuevo, y otro día de nuevo, y hubo veces que era sólo entrar a destrozar, y eso es muy doloroso. Pero después se olvida toda la pena cuando trabajamos para construir todos juntos mejores ambientes para los niños”, cuenta.

María Sonia planificó una estrategia para defender el jardín: se reunió con representantes de Carabineros, Paz Ciudadana, de la Municipalidad e incluso con Fiscalía, pero explica que lo más importante fue estrechar los lazos con las familias y con la comunidad. De esta manera todos se involucraron en el cuidado del establecimiento: los vecinos de los departamentos aledaños constantemente hacían guardia, las familias y el equipo hacían turno para ir de noche o los fines de semana a vigilar que todo estuviera en orden.

Hoy, el jardín ya no sufre de robos gracias al compromiso de toda la comunidad y al liderazgo de María Sonia, quien agradece día a día a todos quienes se han involucrado para que este sea un lugar seguro en que los niños aprenden y reciben el cariño de sus tías.